「散歩中に突然、後ろ足を上げて歩き始めた」「走ったあとから足をかばっている」「以前から少しびっこを引いていたけれど、最近悪化してきた」「腰を落として歩いている」
このような症状がある場合前十字靭帯断裂が原因かもしれません。
前回の投稿で犬さんの前十字靭帯断裂について、症状や診断、関節外法についてご説明しました。今回は手術方法TPLOについて解説していきます。
前十字靭帯断裂とは
前十字靭帯は、膝関節の中にある靭帯の１つです。大腿骨と脛骨を安定させ、歩いたり走ったりする時に膝が正常に働くように支えています。前十字靭帯が損傷・断裂すると、膝関節が不安定になり、負重がかけられなくなり、運動機能の障害に繋がります。
外科手術
前十字靭帯疾患では、膝の不安定性を安定化させるために手術が推奨されるケースがあります。手術方法には関節外法とTPLOがあり、今回はTPLOについて説明します。
TPLOとは？
TPLO（Tibial Plateau Leveling Osteotomy：脛骨高平部水平化骨切り術）は、犬の前十字靭帯断裂に対して行われる代表的な手術方法の一つです。
前十字靭帯が断裂すると、膝関節を支える力が失われ、歩行時に脛骨が前方へ滑るような不安定な動きが起こります。
TPLOでは、切れてしまった前十字靭帯を人工靭帯に置き換えるのではなく、脛骨の形を外科的に変えることで、前十字靭帯がなくても膝関節が安定する状態を作ります。
なぜ「骨を切る」必要があるのか？
犬さんの膝には、脛骨の上部に「脛骨高平部」と呼ばれる部分があります。この部分には傾斜があり、前十字靭帯が正常に働かなくなると、体重がかかったときに脛骨が前方へずれる力が生じます。
TPLOでは、この脛骨高平部を円弧状に切って回転させ、傾斜を小さくすることで、体重をかけたときに脛骨が前方へ滑る力を抑えます。
つまり、
前十字靭帯で膝を安定させる
↓
前十字靭帯がなくても膝が安定するように骨の形を変える
という発想です。
そのため、TPLOは「切れた靭帯を治す手術」というより、前十字靭帯がなくても安定して歩ける膝を作る手術と考え方です。
TPLOでは何をするの？
一般的な手術では、以下のような流れで行います。
① 麻酔をかけて膝の状態を確認
全身麻酔下で膝関節を詳しく確認します。
前十字靭帯の状態だけではなく、半月板に損傷がないかも確認します。
前十字靭帯断裂では半月板が傷ついていることがあり、損傷が確認された場合には必要な処置を行います。
② 脛骨を円弧状に切る
専用の骨切り器具を使用し、脛骨の上部を円弧状に切ります。
③ 骨を回転させる
切った部分を計画した角度まで回転させ、脛骨高平部の傾斜を調整します。
④ プレートとスクリューで固定する
位置を調整した骨を専用のプレートやスクリューで固定します。
その後、時間をかけて骨が癒合していくことで、安定した膝関節を作ります。
TPLOのメリット
大型犬でも選択肢になりやすい
体重が大きく活動性も高い犬では、関節外法よりTPLOなどの骨切り術が適している場合があります。
術後に膝を安定させやすい
人工靭帯に頼る方法とは異なり、骨の形を変えることで膝を安定させるため、術後に犬が体重をかけて歩く際の力学的な安定性を得ることが期待できます。
比較的早期から患肢を使うことが可能
TPLOでは、関節外法と比べ術後早期から足を使い始めることができます。ただし、歩ける＝治ったわけではないです。骨が十分に癒合するまでは走ったり、ジャンプするなどの過度な動きはお勧めしません。
TPLOのデメリット・リスク
TPLOは非常に有用な手術方法ですが、決して負担のない手術ではありません。
骨を切る手術である
TPLOでは脛骨を切るため、術後には骨が治癒するまでの期間が必要です。
その間、過度な運動をすると骨やインプラントに負担がかかり、合併症につながる可能性があります。
感染
手術部位の感染が起こる可能性があります。インプラントが感染すると最悪の場合断脚しなければいけないことがあるため術後の感染コントロールはとても重要です。
インプラントの問題
プレートやスクリューを使用して骨を固定するため、インプラントの緩みや破損などが起こる可能性があります。
費用が高い
プレートやスクリューといったインプラントを使用するため、費用が関節外法と比べて高くなります。費用につきましてはご相談ください。
術後について
TPLOでは、手術後の安静・運動管理が非常に重要です。
手術直後は入院中に痛みの管理などを行い、退院後は自宅で安静にします。
最初のうちは、
- ケージやサークルでの安静
- リードをつけた短時間の歩行
- 階段を避ける
- ソファやベッドへの飛び乗りを防ぐ
- 滑りやすい床にマットを敷く
- 他の犬との激しい遊びを避ける
などの管理が必要になります。
その後、診察やレントゲン検査で骨の治癒状態を確認しながら、徐々に運動量を増やしていきます。
リハビリテーションも重要
術後の回復には、適切なリハビリテーションも役立ちます。
前十字靭帯断裂によって長期間足をかばっていた犬さんでは、患肢の筋肉が落ちていることがあります。
手術によって膝を安定させた後、状態を確認しながら少しずつ運動量を増やし、筋力や関節の動きを回復させていきます。
リハビリの内容や開始時期は、手術方法や術後の状態によって異なるため、担当獣医師と相談しながら進めることが大切です。術後のリハビリテーションは回復を促し、通常の活動への復帰をサポートすることがありあます。
TPLOと関節外法、どちらがいい？
これは非常によく聞かれる質問です。
結論としては、
「すべての犬にとって、どちらか一方が優れている」というものではありません。
関節外法、TPLOそれぞれに特徴があります。犬の体重、年齢、活動性、骨格、膝関節の状態、半月板の損傷、飼い主さんの術後管理の環境などを総合的に考えて選択します。
特に、「関節外法だから簡単」「TPLOだから高度」などと単純に考えないことが重要です。
その犬さんにとって、どの方法が最も適しているかを検討することが大切です。
まとめ
前十字靭帯は自然に治る病気ではありません。犬さんの状態を診て、内科療法、外科療法どちらの方が良いのか一緒に相談しながら治療していきましょう。
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