暑い時期になると、犬猫さんの体調管理で特に気をつけたいのが熱中症です。
真夏の屋外だけでなく、風通しの悪い室内や車内、湿度の高い環境でも起こることがあります。
犬さんではハアハアと激しく呼吸をする、よだれが多い、ぐったりするなどの症状がみられ、猫さんでは開口呼吸やぐったりした様子がみられた場合、特に注意が必要です。
熱中症は短時間で重症化することがあり、放置すると命に関わることもあります。
今回は、犬猫さんの熱中症について、どのような病気なのか、どんな症状が危険サインなのか、応急対応や予防のポイントまでわかりやすく解説します。
目次
熱中症とは
熱中症とは、体温調節がうまくできなくなり、体に熱がこもることで起こる救急疾患です。
体温が異常に高くなった状態が続くと、脳や内臓、血液の凝固系など全身に影響が及び、重症では多臓器障害につながることがあります。
犬さんや猫さんは、人のように全身で汗をかいて体温を下げることができません。
そのため、特に暑さや湿度の影響を受けやすく、環境によっては短時間でも急激に状態が悪化することがあります。
どんなときに起こるの？
熱中症は、炎天下での散歩や屋外活動だけで起こるわけではありません。
たとえば、次のような状況でも起こることがあります。
- 夏場の散歩や運動中（特に昼間）
- 高温多湿の室内
- エアコンが入っていない部屋
- 閉め切った車内
- ドライヤーや暖房器具の近く
- 興奮が強く続いたとき
- キャリー内や移動中で熱がこもったとき
特に車内は非常に危険です。
「少しの時間だから大丈夫」と思っていても、車内温度は短時間で大きく上がることがあり、重篤な熱中症につながる可能性があります。
また、外気温だけでなく湿度も大切です。
湿度が高いと体の熱を逃がしにくくなり、暑さがそれほど強くない日でも熱中症が起こることがあります。
どんな子がなりやすい？
どの子にも起こりうる病気ですが、特に注意が必要な子がいます。
- フレンチ・ブルドッグ、パグ、シーズーなどの短頭種犬
- エキゾチック・ショートヘア、ペルシャ、ヒマラヤンなどの短頭種猫
- 高齢の子
- 子犬・子猫
- 肥満気味の子
- 心臓や呼吸器の病気がある子
- 神経疾患や運動機能に問題がある子
- 被毛が多い子
短頭種は、もともと気道が狭く熱を逃がしにくいため、特に注意が必要です。
また、高齢の子や持病のある子では、暑さへの対応力が低下していることがあり、より重症化しやすい傾向があります。
どんな症状が危険サイン
熱中症でみられる症状には、次のようなものがあります。
- 舌を出した激しい呼吸（パンティング）
- よだれが多い
- 口の中や舌が紫色（チアノーゼ）
- 落ち着きがない
- ぐったりしている
- 嘔吐や下痢
- ふらつく、立てない
- けいれん
- 意識がはっきりしない
犬さんでは「ハアハアが止まらない」「よだれが多い」「ぐったりしてくる」といった変化が比較的わかりやすいことがあります。
一方で猫さんは、犬さんほど典型的にパンティングしないこともあり、開口呼吸やぐったりした様子がみられた場合は特に注意が必要です。
また、歯ぐきや舌の色が悪い、倒れてしまう、反応が乏しいといった場合は、重症化している可能性があります。
応急対応はどうするの？
熱中症が疑われるときは、家で様子を見るのではなく、応急対応をしながらすぐに受診することが大切です。
まず涼しい場所に移す
直射日光を避け、エアコンの効いた室内や風通しの良い日陰へ移動させます。
キャリーや車内など、熱がこもる場所からはすぐに出してください。
体を冷やす
常温の水で体をぬらしたり、濡れタオルを当てたり、扇風機や風を使って体温を下げます。
特にお腹、脇、足先などを冷やすと効果的です。
ただし、氷水に浸ける、非常に冷たい水を一気にかけるといった方法はおすすめできません。
急激に冷やしすぎると、かえって体表の血流が悪くなり、熱が逃げにくくなることがあります。
飲めそうなら少量ずつ水を
意識があり、自分で無理なく飲める場合は、少量ずつ水を与えます。
ただし、ぐったりしている、むせる、意識がはっきりしない場合は無理に飲ませないでください。
すぐに動物病院へ連絡する
少し落ち着いて見えても、熱中症はあとから状態が悪化することがあります。
応急処置で改善しているように見えても、自己判断せずに早めに受診することが大切です。
動物病院で行う治療
熱中症が疑われる場合、動物病院ではまず全身状態を確認し、必要な救命処置を行います。
- 体温の確認
- 呼吸や循環の評価
- 点滴治療
- 血液検査
- 電解質や凝固系の評価
- 必要に応じた入院管理
熱中症では、体温だけでなく、脱水、血圧低下、血液凝固異常、腎障害、肝障害などが問題になることがあります。
そのため、見た目に少し良くなったように見えても、体の中ではダメージが進んでいることがあり、慎重な経過観察が必要です。
重症例では、入院して集中的な治療が必要になることもあります。
予防のポイント
熱中症は、日頃の工夫で予防できることも多い病気です。
- 暑い時間帯の散歩を避ける
- 室内でもエアコンを適切に使う
- 風通しを良くする
- いつでも新鮮な水を飲めるようにする
- 車内に絶対に置き去りにしない
- 移動中のキャリー内の温度にも注意する
- 興奮しやすい子は環境管理を工夫する
日差しをあびたコンクリートは、熱々の鉄板のようなものです。
散歩は、日中の暑い時間帯を避け、早朝や夕方以降の比較的涼しい時間に行うのが安心です。
また、地面の温度が高くなると肉球のやけどにもつながるため、路面の熱さにも注意が必要です。
室内にいるから安心、というわけでもありません。
締め切った部屋や、エアコンを切った留守番環境では、室内でも熱中症が起こることがあります。
とくに短頭種や高齢の子では注意が必要です。
まとめ
犬猫さんの熱中症は、暑い時期に特に注意が必要な救急疾患です。
屋外だけでなく、室内や車内、移動中など、思わぬ場面でも起こることがあります。
特に、
- 激しいパンティング
- よだれが多い
- ぐったりしている
- 嘔吐している
- ふらつく
- 猫さんの開口呼吸
といった症状がみられた場合は、すぐに対応が必要です。
まずは涼しい場所へ移し、冷たすぎない水で体を冷やしながら、できるだけ早く動物病院へご相談ください。
熱中症は「少し休めば大丈夫」と判断せず、早めに動くことがとても大切です。
暑い季節を安全に過ごすためにも、日頃から環境管理を見直し、熱中症を予防していきましょう。
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