【循環器診療】森山 寛大
【担当科目】総合診療科・循環器科
【循環器診療】佐藤 貴紀
【担当科目】総合診療科・循環器科・栄養管理科
動物病院の診察室で「少し心臓の音が飛んでいますね」「リズムが不規則です」とお伝えすると、多くの飼い主様はハッと不安な表情をされます。 「不整脈」という言葉は人間でもよく耳にしますが、犬さんや猫さんにとっても決して珍しいものではありません。今回は、愛犬・愛猫の心臓からのサインを見逃さないために、不整脈について獣医師の視点から詳しく解説します。
目次
1. 疫学
不整脈は、犬猫さんともに加齢に伴って発生リスクが高まります。しかし、品種によっては若齢から注意が必要な場合もあります。
- 犬さんの傾向:
- 小型犬: チワワやキャバリアなどは「僧帽弁閉鎖不全症」という心臓病から不整脈を併発しやすいです。
- 大型犬: ゴールデン・レトリーバーやドーベルマンなどは「拡張型心筋症」による重度な不整脈が起こりやすい傾向があります。
- 特定の犬種: ミニチュア・シュナウザーなどは、心拍数が極端に遅くなる「洞不全症候群」の好発犬種として知られています。
- 猫さんの傾向:
- メインクーンやラグドール、アメリカン・ショートヘアなどは「肥大型心筋症（HCM）」という心臓病の遺伝的素因を持つことが多く、これに伴う不整脈が多く見られます。また、高齢猫では甲状腺の病気が原因になることも少なくありません。
2. 原因
不整脈は「心臓そのものに問題がある場合（原発性）」と、「心臓以外の病気が影響している場合（続発性）」に分けられます。
- 心臓自体の異常（原発性）:
- 心筋症（拡張型心筋症、肥大型心筋症など）
- 心臓弁膜症（僧帽弁閉鎖不全症など）
- 先天性の心疾患
- 心臓の電気伝導系の異常（加齢による変性など）
- 心臓以外の異常（続発性）:
- 全身性の病気: 脾臓の腫瘍、胃拡張・捻転症候群、子宮蓄膿症など
- 内分泌疾患: 猫の甲状腺機能亢進症など
- その他: 電解質異常（カリウムの乱れなど）、中毒、強い痛みやストレス
3. 症状
不整脈の厄介なところは、初期段階では「無症状」であることが非常に多い点です。しかし、不整脈が悪化し、全身に十分な血液を送り出せなくなると、以下のようなサインが現れます。
- よく見られるサイン:
- 疲れやすくなった、散歩を嫌がる
- 寝ていることが増えた（元気消失）
- 呼吸が荒い、安静時でも息苦しそう（パンティング）
- 注意すべき危険なサイン:
- ふらつく、足元がおぼつかない
- 失神（突然バタッと倒れ、数秒〜数分で意識を取り戻す）
- 歯茎や舌の色が白や紫色になっている（チアノーゼ）
失神はてんかん発作と間違われやすいですが、心臓由来の失神は「突然パタンと倒れ、比較的すぐにケロッと起き上がる」のが特徴です。このような症状があれば、すぐに動物病院を受診してください。
4. 診断
不整脈を正確に診断するためには、多角的な検査が必要です。
- 聴診: まずは心臓の音を聞き、リズムの乱れや雑音がないかを確認します。
- 心電図検査: 不整脈の診断に最も重要です。心臓の電気的な動きを波形で確認し、不整脈の種類を特定します。
- 超音波（エコー）検査: 心臓の形、動き、筋肉の厚さ、弁の逆流などをリアルタイムで観察し、基礎疾患を探ります。
- 胸部X線（レントゲン）検査: 心臓の大きさや、肺に水が溜まっていないか（肺水腫）を確認します。
- 血液検査: 心臓以外の病気（甲状腺疾患や電解質異常など）が隠れていないかをチェックします。
- ホルター心電図: 病院での短い検査では不整脈が出ない場合、専用の機器を体に装着して24時間の心電図を記録することもあります。
5. 治療
治療法は、「不整脈の種類」と「基礎疾患の有無」によって大きく異なります。治療を必要としない良性の不整脈もあります。
- 内科的治療（お薬）:
- 不整脈自体を抑える「抗不整脈薬」を投与します。
- 心筋症や弁膜症などの基礎疾患がある場合は、強心薬や血管拡張薬、利尿薬などを併用して心臓の負担を減らします。
- 基礎疾患の治療:
- 脾臓の腫瘍や甲状腺疾患などが原因の場合は、その元の病気を治療（手術や投薬）することで不整脈が消失することがあります。
- 外科的治療（ペースメーカー）:
- 重度な「徐脈（心拍数が少なすぎる不整脈）」によって失神を繰り返すような場合、ペースメーカーを体内に植え込む手術が必要になることがあります。
6. 予後
予後（今後の見通し）は、不整脈の原因と種類に大きく左右されます。 心臓の構造に異常がなく、治療の必要がない不整脈であれば、天寿を全うすることができます。一方で、拡張型心筋症などに伴う悪性の不整脈（心室頻拍など）は、突然死のリスクを伴うため、生涯にわたる投薬と厳密な管理が必要となります。
7. 予防とご家庭でのケア
心臓病やそれに伴う不整脈を「完全に予防」することは残念ながら困難です。しかし、「早期発見」によって寿命を延ばし、生活の質（QOL）を保つことは十分に可能です。
- 定期的な健康診断: 若い頃は年に1回、シニア期（7歳以上）に入ったら半年に1回の健康診断（聴診を含む）をおすすめします。
- 安静時呼吸数のカウント: ご自宅で愛犬・愛猫がぐっすり寝ている時の呼吸数を数えてみましょう。胸が上下して1回と数え、1分間に30回未満であれば正常です。呼吸数が速くなってきたら、心臓に負担がかかっているサインかもしれません。
- 適正体重の維持: 肥満は心臓にとって大きな負担になります。適切な食事と運動を心がけましょう。
最後に
不整脈は目に見えない病気だからこそ、飼い主様の不安も大きいかと思います。しかし、動物医療の進歩により、適切にコントロールできるケースも増えています。 「最近疲れやすいかも？」「たまにフラッとしている気がする」など、些細な変化でも構いません。気になることがあれば、どうぞお気軽に獣医師にご相談ください。ご家族の大切な心臓を、一緒に守っていきましょう。
ハグウェル動物総合病院の体制
セカンドオピニオン設置
今回の咳か、くしゃみか、逆くしゃみかの判断がわからないケースなど、的確な診断が必要な場合は、ハグウェル動物総合病院の循環器科をご予約ください。症状に対して迅速な対応を行います。
必要な検査として身体検査、血液検査、心エコー検査、レントゲン検査、心電図検査、血圧検査などを実施して、原因を特定し適切な治療を行います。
早期発見をしながら、どのタイミングで、どの投薬が望ましいのか、循環器認定医としっかり相談し決定することをお勧めいたします。
また、専門診療の循環器科（森山 寛大 獣医師・佐藤 貴紀 獣医師）を設けているため、セカンドオピニオンの受け入れも行っております。
横浜市から川崎・大和エリアまで、地域の皆さまの“かかりつけ”として、安心の獣医療をお届けします。
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