ハグウェル動物総合病院からのお知らせ

 

【専門診療】中津  院長

【担当科目】総合診療科・神経科・腫瘍科

 

 

元気よく走り回っていた愛犬や愛猫が、突然痛がって動かなくなったり、足を引きずるようになったりしたら、飼い主様はとても驚き、不安になりますよね。その症状、もしかすると「椎間板ヘルニア」かもしれません。

椎間板ヘルニアは、特に犬さんに多く見られ、重症化すると生涯歩けなくなることもある怖い病気ですが、正しい知識と早期の対応で、再び元気に歩けるようになる可能性も十分にあります。今回は、この病気について詳しく解説します。

1. 疫学（どんな子になりやすいの？）

椎間板ヘルニアは、圧倒的に犬さんに多く見られる疾患です。猫さんで発症することは比較的稀ですが、高齢になると発症リスクが上がります。

特に注意が必要なのが、「軟骨異栄養性犬種」と呼ばれる、足が短く胴が長い犬種です。

• 代表的な犬種: ミニチュア・ダックスフンド、ウェルシュ・コーギー、フレンチ・ブルドッグ、ビーグル、ペキニーズ、シー・ズーなど。 これらの犬種は、若齢（3〜6歳頃）から椎間板の変性（老化）が始まりやすく、急激に発症するケースが多く見られます。一方、その他の犬種や猫ちゃんでも、加齢に伴って発症することがあります。

2. 原因（なぜ起こるの？）

背骨（脊椎）は、いくつもの小さな骨が連なってできています。骨と骨の間には、クッションの役割を果たす「椎間板」という組織があります。この椎間板が何らかの原因で飛び出し、背骨の中を通る大切な神経（脊髄）を圧迫してしまうのが「椎間板ヘルニア」です。

大きく分けて2つのタイプがあります。

• ハンセンI型（急激な脱出）： 主にダックスなどの軟骨異栄養性犬種に多く、ゼリー状の中身（髄核）が勢いよく飛び出し、神経を強く圧迫します。ある日突然発症するのが特徴です。
• ハンセンII型（緩やかな圧迫）： 加齢により椎間板全体が硬く厚くなり、徐々に神経を圧迫します。中〜大型犬や猫ちゃん、高齢の子に多く、慢性的に症状が進行します。

3. 症状（こんなサインを見逃さないで！）

症状は、神経の圧迫の程度によって大きく5つのグレードに分けられます。

• 【グレード1】痛みのみ: 抱っこするとキャンと鳴く、背中を丸めて震えている、段差を嫌がる、触られるのを嫌がる。
• 【グレード2】不全麻痺（歩ける）: 足先が裏返る（ナックリング）、ふらつきながらも自力で歩ける。
• 【グレード3】不全麻痺（歩けない）: 自力で立ち上がれない、歩けないが、足を動かす力は残っている。
• 【グレード4】完全麻痺: 足を全く動かせない。自力での排尿が困難になることが多い。
• 【グレード5】深部痛覚の消失: 足の指を強くつねっても痛みを感じない（最も重篤な状態）。

「痛がる」「ふらつく」といった初期サインを見逃さないことが、予後を大きく左右します。

4. 診断（どうやって見つけるの？）

まずは、歩様検査や神経学的検査（反射の確認など）を行い、神経のどこがダメージを受けているか、重症度はどのくらいかを評価します。

その後、画像診断へ進みます。

• レントゲン検査: 骨の異常や椎間板の狭小化を確認します（これだけでヘルニアの確定診断はできません）。
• MRI / CT検査: ヘルニアの確定診断、および圧迫されている部位を正確に特定するために必須の検査です。全身麻酔が必要になりますが、適切な治療方針を決定するために非常に重要です。

5. 治療（治すためには？）

重症度（グレード）や進行のスピード、飼い主様のご希望に合わせて治療法を選択します。

• 内科的治療（温存療法）
  • 対象: 主にグレード1〜2の軽症例や、手術ができない事情がある場合。
  • 内容: 「絶対安静（ケージレスト）」が最も重要です。数週間、狭いケージの中で過ごさせ、患部を動かさないようにします。同時に、痛み止めや炎症を抑える薬（ステロイドや非ステロイド性消炎鎮痛剤）を投与します。
• 外科的治療（手術）
  • 対象: グレード3以上の歩行困難なケース、内科的治療で改善しないケース、再発を繰り返すケース。
  • 内容: 背骨の一部を削り、神経を圧迫している椎間板の物質を取り除く手術（片側椎弓切除術など）を行います。

6. 予後（治るの？）

予後は、「どのグレードの状態で、どれだけ早く治療を開始できたか」にかかっています。

軽度（グレード1〜2）であれば、内科的治療でも多くのケースで改善が見込まれます。手術を行った場合、グレード3〜4であっても、80〜90％以上の確率で再び歩けるようになると言われています。 しかし、最も重篤なグレード5（深部痛覚がない）になってから時間が経過してしまうと、手術をしても回復する確率は著しく低下（50％以下）してしまいます。 発症から48時間以内の緊急手術が推奨されます。

また、術後や内科治療後のリハビリテーション（マッサージ、水中歩行、バランスボールなど）も、機能回復において非常に重要な役割を果たします。

7. 予防（日常で気をつけることは？）

完全に防ぐことは難しいですが、日常生活の工夫で背骨への負担を大幅に減らすことができます。

• 体重管理: 肥満は腰への大きな負担になります。適正体重を保ちましょう。
• 滑らない床: フローリングは滑りやすく踏ん張りがきかないため、カーペットや滑り止めマットを敷きましょう。
• 段差の制限: ソファやベッドからのジャンプ、階段の昇り降りをさせないようにしましょう（スロープの活用など）。
• 正しい抱っこの仕方: 前足の脇の下だけを持って縦に抱え上げるのはNGです。片手で胸元を、もう片方の手でお尻を下から支え、背骨が床と平行になるように（地面に立っている時と同じ姿勢で）抱っこしてください。

最後に

椎間板ヘルニアは、突然のことで飼い主様もパニックになってしまうかもしれません。しかし、「いつもと様子が違うな」と感じたら、様子を見ずにすぐにかかりつけの動物病院へご相談ください。早期発見と適切な治療が、愛犬・愛猫の笑顔と健やかな歩みを守る最大の鍵となります。

ハグウェル動物総合病院 横浜鶴ヶ峰院の体制

セカンドオピニオン設置

神経症状に対して迅速な対応を行います。

必要な検査として神経学的検査（反応・歩様など）、血液検査、CT（脳構造評価）、（理想的には）脳波検査、CSF（髄液）検査、MRI検査を実施して、原因を特定し適切な治療を行います。

特に「けいれん」「発作」「失神」などのケースでは、的確な診断が非常に重要です。

また、専門診療の神経科（中津 央貴獣医師）を設けているため、セカンドオピニオン、さらには繰り返すけいれん発作など、治りが悪い症状の受け入れを行っております。

横浜市から川崎・大和エリアまで、地域の皆さまの“かかりつけ”として、安心の獣医療をお届けします。

 

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