ハグウェル動物総合病院からのお知らせ

導入：歯折ってどんな状態？ 

「歯折（しせつ）」とは、その名の通り歯が折れたり欠けたりしてしまう状態のことです。「犬さんの歯は丈夫だから硬いものを噛ませても大丈夫」というのは大きな誤解で、実は動物病院では日常的に非常に多く遭遇するトラブルです。折れた断面から歯の神経（歯髄）が露出してしまうと、激しい痛みを伴うだけでなく、そこから細菌が感染して顎の骨を溶かすなど、全身に悪影響を及ぼす深刻な事態に発展します。

疫学：どんな犬さんや猫さんに多いの？

 圧倒的に犬さんに多く見られます。特に、噛む欲求が強いテリア種やレトリーバー種、柴犬、ウェルシュ・コーギーなどでよく発生します。折れやすい場所は、奥歯で一番大きな「上顎第4前臼歯（じょうがくだいよんぜんきゅうし）」と、前方に鋭く伸びた「犬歯（牙）」です。猫さんの場合は、高いところからの落下や交通事故などの外傷によって犬歯が折れるケースが散見されます。

原因：なぜ歯が折れてしまうの？ 

犬さんの歯折の最大の原因は「硬すぎるものを噛むこと」です。

• 硬いおもちゃ・おやつ: ひづめ、鹿の角、牛の骨、硬いプラスチックやナイロン製のおもちゃなど。これらは「歯石取りやストレス解消に良い」と誤解されがちですが、犬さんの歯の強度を簡単に超えてしまいます。
• ケージ噛み: お留守番中などに金属製のケージをガリガリと噛み続けることで折れてしまいます。
• 外傷: フリスビーのキャッチ失敗、落下、衝突などの衝撃によるものです。

症状：放置するとどんなトラブルが起きるの？

 折れた深さによって症状が大きく変わります。神経が露出しているか（露髄：ろずい）が重要な分かれ道です。

• 初期症状: 痛みのために硬いものを食べなくなる、片側だけで噛む、口を触られるのを嫌がる、よだれが増えるなど。
• 神経が露出している場合（露髄あり）: 断面の中央にピンクや黒の点（神経の穴）が見えます。激痛が走るため、食欲が落ちることもあります。
• 重症化: 露出した神経から細菌が侵入して根元で化膿すると（根尖周囲膿瘍）、目の下の皮膚が大きく腫れ上がり、最終的には皮膚を突き破って膿がドロドロと流れ出てきます。

 

診断：どうやって見つけるの？ 

ご家庭でも、おもちゃに血がついていたり、歯の先端が平らになったり欠けたりしていることで気づけます。動物病院では、視診で折れた範囲や神経の露出（露髄）の有無を確認します。さらに、全身麻酔下で歯科用レントゲン検査を行い、歯の根元が化膿していないか、顎の骨にダメージがないかを正確に評価して治療方針を決定します。

治療：どんな処置が必要なの？ 

「折れているけれど痛がっていないから」と放置するのは絶対に禁物です。神経が露出している場合、以下のいずれかの治療が必要です。

• 抜歯: 最も一般的で確実な治療法です。全身麻酔下で原因となっている歯を根元から完全に抜きます。
• 根管治療（温存治療）: 人間の歯科治療のように、死んでしまった神経を取り除き、中を消毒して詰め物や被せ物をする治療です。歯を残せますが、特殊な機材が必要であり、定期的なレントゲン確認が生涯必要になります。
• 修復処置: 神経が露出していない軽度な欠けの場合は、表面を滑らかに削り、知覚過敏や感染を防ぐためのコーティング（レジン修復）を行います。

予後：治療した後はどうなるの？

 抜歯を行った場合、数日で痛みから解放され、元の元気と食欲を取り戻します。犬さんや猫さんはご飯を丸飲みする習性があるため、大きな奥歯や犬歯を抜いても、その後の食事や日常生活に大きな支障が出ることはほとんどありません。温存治療を選んだ場合は、再感染が起きないか定期的なモニタリングが不可欠です。

予防：私たちにできることは？ 

「硬すぎるものを与えないこと」に尽きます。目安として、「飼い主様の爪で跡がつけられないもの」「自分の膝を叩いて痛いと感じるもの」は、犬さんの歯にとっても硬すぎます。ひづめ、骨、角などは絶対に与えないでください。デンタルケアは硬いものを噛ませるのではなく、柔らかい歯ブラシを使った「歯磨き」で行うのが最も安全で効果的です。

まとめ：硬いおもちゃへの過信は禁物 

歯折は、飼い主様がおもちゃや環境を見直すことで確実に防げる「人災」の側面が大きいトラブルです。「デンタルケアのため」と思って与えたおやつで歯を失ってしまっては本末転倒です。もし愛犬・愛猫の歯が欠けているのを見つけたら、痛みを隠して我慢している可能性が高いため、できるだけ早く動物病院を受診して適切な治療を受けさせてあげてください。

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