「興奮するとガーガーと咳をする」
「散歩中や運動後に咳き込むことがある」
「首輪を引っ張ると咳が出る」
このような症状がみられたことはありませんか？
犬では、さまざまな病気によって咳がみられますが、特に小型犬で注意したい病気の一つが「気管虚脱」です。
気管虚脱は、空気の通り道である気管がつぶれるように変形し、呼吸がしにくくなる病気です。
軽症の場合には咳だけがみられることもありますが、重症になると呼吸困難を引き起こすこともあります。
今回は、犬の気管虚脱について、どのような病気なのか、症状や原因、検査、治療についてお話しします。
目次
気管虚脱とは
気管とは、喉から肺まで続いており、鼻や口から取り込んだ空気の通り道となる管状の器官です。
この気管は、C字型の「気管軟骨」と、筋肉や靭帯でできた「膜性壁」でできています。
通常、気管は呼吸に伴って多少形が変化しても、空気の通り道が保たれるようになっています。
しかし、気管軟骨が弱まったり、膜性壁が伸びたりすると、空気の通り道が狭くなってしまいます。
その結果、咳や異常な呼吸音、呼吸困難などの症状が引き起こされます。
このようになってしまう病気を「気管虚脱」といいます。
どうして気管虚脱になるの？
気管虚脱の詳しい発症原因は、現在でも完全には解明されていません。
しかし、気管軟骨の構造や成分の異常などによって、気管の形を維持する力が弱くなることが関係していると考えられています。
特に、
- トイ・プードル
- チワワ
- ポメラニアン
- ヨークシャー・テリア
- マルチーズ
などの小型犬で多くみられます。
また、肥満や慢性的な気道の炎症、呼吸器感染症などが症状を悪化させる要因になることがあります。
首輪による気管への圧迫や、興奮、暑さなどによって咳が誘発されることもあります。
気管虚脱は中高齢の犬で診断されることが多いものの、若い犬でも発症することがあります。
どんな症状がみられるの？
気管虚脱で特徴的な症状の一つが、「ガーガー」というガチョウの鳴き声のような咳です。
特に、興奮したときや運動したとき、首輪で喉が圧迫されたときなどに咳が出やすくなることがあります。
代表的な症状には、
- ガーガーという特徴的な咳
- 興奮時や運動時に咳き込む
- 首輪を引っ張ると咳が出る
- 呼吸時にゼーゼー、ガーガーと音がする
- 運動を嫌がる、疲れやすい
- 呼吸が速くなる
- 呼吸困難
などがあります。
重症になると、十分な空気を取り込むことができなくなり、舌や歯茎が青紫色になる「チアノーゼ」や、失神を引き起こすこともあります。
また、気管虚脱は徐々に進行することがあり、最初は軽い咳だけだったものが、次第に咳の回数が増えたり、呼吸困難を起こしたりするようになる場合もあります。
どんな検査をするの？
気管虚脱が疑われる場合には、まず咳の様子や発症時期、症状が出やすい状況などを確認します。
そのうえで、身体検査や聴診、画像検査などを行います。
レントゲン検査
胸部や頸部のレントゲン検査では、気管が狭くなっている部分がないかを確認します。
ただし、気管虚脱は呼吸に伴って気管の形が変化する病気です。
一般的に、頸部気管では吸気時、胸腔内気管では呼気時に虚脱が強くなる傾向があります。
そのため、撮影するタイミングによっては気管の狭窄が確認できないこともあります。
レントゲン検査で異常がみられないからといって、気管虚脱を完全に否定できるわけではありません。
透視検査
Cアームという機械を用いて、X線像を動画のように撮影する検査です。
呼吸に伴って気管がどのように変形するのかを、リアルタイムで確認することができます。
通常のレントゲン検査では確認しにくい動的な気管の虚脱を評価するうえで、有用な検査です。
気管支鏡検査
気管支鏡検査では、内視鏡を気管の中に挿入し、気管の状態を直接観察します。
通常の消化管内視鏡よりもさらに細い「細径内視鏡」を用いて検査します。
気管の変形や虚脱の程度だけでなく、気管粘膜の炎症や、気管支まで虚脱が広がっていないかなどを確認することができます。
ただし、全身麻酔が必要になるため、呼吸状態や全身状態を考慮して実施を判断します。
どんな治療をするの？
気管虚脱の治療は、症状の程度や気管の変形の状態によって異なります。
大きく分けると、内科治療と外科治療があります。
内科治療
軽症から中等症の場合には、まず内科治療を行うことが一般的です。
咳が強い場合には鎮咳薬を使用したり、気道の炎症が関係している場合には抗炎症薬を使用したりすることがあります。
また、必要に応じて気管支拡張薬などを使用することもあります。
ただし、内服薬によって変形した気管軟骨そのものを元に戻すことはできません。
そのため、内科治療では咳や気道の炎症を抑え、できるだけ呼吸しやすい状態を維持することが目標になります。
また、肥満がある場合には体重管理を行い、気管への負担を軽減することも重要です。
外科治療
重度の気管虚脱によって呼吸困難を繰り返す場合には、外科的な治療が検討されます。
代表的な方法として、気管の外側から支持する器具を設置する方法や、気管の内側にステントと呼ばれる筒状の器具を設置する方法があります。
これらの治療によって、つぶれていた気管を広げ、空気の通り道を確保することを目指します。
ただし、手術には合併症のリスクがあり、治療後も咳が残ったり、再び気道が狭くなったりする可能性があります。
そのため、症状の程度や虚脱している場所、ほかの呼吸器疾患の有無などを考慮して、治療方法を慎重に検討する必要があります。
お家で気をつけること
気管虚脱では、日常生活での管理も非常に重要です。
特に気をつけたいのが、肥満、興奮、暑さ、気管への圧迫です。
肥満になると呼吸に必要な負担が増え、症状が悪化しやすくなります。そのため、適正体重を維持することが大切です。
また、興奮したときや激しい運動をしたときには、呼吸が速くなり、咳が誘発されることがあります。
暑い環境ではパンティングによって呼吸数が増えるため、夏場の温度管理にも注意しましょう。
散歩の際には、首輪による気管への圧迫を避けるため、ハーネスの使用をおすすめします。
そのほか、タバコの煙や強い香り、ほこりなども気道を刺激する可能性があるため、できるだけ避けてあげましょう。
まとめ
気管虚脱は、気管を支える軟骨の支持力が低下することで気管がつぶれ、咳や呼吸困難などを引き起こす病気です。
特に小型犬で多くみられ、興奮時や運動時に「ガーガー」という特徴的な咳がみられることがあります。
気管虚脱は進行性の経過をたどることがあり、重症になると呼吸困難や失神などを引き起こすこともあります。
また、内科治療によって症状を軽減することはできますが、変形した気管そのものを元に戻すことは難しく、症状によっては外科的な治療が必要になる場合もあります。
そのため、早期に病気を発見し、適切な治療や生活環境の管理を行うことが大切です。
「ガーガーという咳が続いている」「興奮すると咳き込む」「以前より呼吸が苦しそう」といった症状がみられる場合には、一度動物病院へご相談ください。
なお、呼吸が明らかに苦しそうな場合や、舌が青紫色になっている場合、失神した場合には、緊急性が高いため速やかな受診が必要です。
ハグウェル動物総合病院 吉川美南院の体制
ハグウェル動物総合病院 吉川美南院でもレントゲンによる気管虚脱の診断を実施しています。
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