【専門診療】中津 院長
【担当科目】総合診療科・神経科・腫瘍科
愛犬・愛猫の「お口の中」や「爪の根元」を日頃からチェックしていますか？
「最近、口臭がキツい」 「爪の根元が腫れて出血している」
もしこんなサインがあれば、ただの歯周病やケガではなく、「メラノーマ（悪性黒色腫）」という恐ろしいがんの可能性があります。
犬さんの口腔内や指先、そして猫のメラノーマは非常に進行が早く、悪性度が高いのが特徴です。しかし裏を返せば、飼い主様の「日々の気づき」が命を救う最大のカギになります。
今回は、犬猫さんのメラノーマについて、見逃してはいけない症状から治療の選択肢までを分かりやすく解説します。大切な家族を守る知識として、ぜひお役立てください。
１．疫学（発生傾向）
メラノーマ（悪性黒色腫）は、メラニン色素を作る「メラノサイト」という細胞が腫瘍化する病気です。 犬さんでは比較的遭遇することが多く、特に口腔内（歯肉、口唇、舌など）と爪の根元（指趾部）に発生するものは非常に悪性度が高いことで知られています。皮膚に発生するメラノーマは良性（メラノサイトーマ）であることも多いですが、油断は禁物です。好発犬種としては、スコティッシュ・テリア、ミニチュア・プードル、ダックスフンド、ゴールデン・レトリーバーなど、皮膚や粘膜に色素沈着が多い犬種が挙げられます。高齢での発生が一般的です。 一方、猫さんでの発生は犬さんに比べると稀ですが、口腔内や眼（虹彩）に発生することがあり、猫さんのメラノーマは部位を問わず悪性挙動を示すことが大半です。
２．原因
現在の獣医学において、犬猫さんのメラノーマの明確な原因は完全には解明されていません。人間のメラノーマは紫外線の影響が強く関与しているとされますが、被毛に覆われた犬猫さんの場合は紫外線が主因になることは稀です。遺伝的な素因（特定の犬種に多いことなど）や、細胞の老化、慢性的な炎症などが複合的に絡み合って発生すると考えられています。
３．症状
発生する部位によって、飼い主様が気づくサインは大きく異なります。
- 口腔内： 口臭が強くなった、よだれに血が混じる、ご飯を食べづらそうにする、口の中に黒いしこりや腫れがある。（※色素を持たない「乏色素性メラノーマ」というピンクや赤色のしこりを形成する厄介なタイプも存在します）
- 爪・指先（指趾部）： 爪が根元から折れたり抜けたりする、指先が腫れて出血している、足を気にして舐める、歩くときに足を引きずる（跛行）。
- 皮膚： 皮膚の表面や皮下に、黒っぽく盛り上がったしこりができる。
- 眼： 目の中（虹彩）に黒いシミのようなものが広がる、白目が充血する。
４．診断
しこりが発見された場合、まずは細胞診（FNA検査）を行います。細い針をしこりに刺して細胞を採取し、顕微鏡で悪性のメラノサイトを確認します。しかし、細胞診だけでは確定診断や悪性度の判定が難しいため、組織の一部を切り取る生検（病理組織検査）が必要です。 また、口腔内や指先のメラノーマは肺やリンパ節へ非常に転移しやすいため、レントゲン検査やCT検査を用いて全身への転移の有無（ステージング）を必ず確認します。
５．治療
メラノーマの治療は、腫瘍の局所をコントロールすることと、全身への転移を抑えることの両輪で行われます。
- 外科手術： 最も基本かつ効果的な治療です。メラノーマは周囲の組織に深く根を張るため、しこりだけをくり抜くのではなく、周囲の正常な組織を含めて大きく切除する「拡大切除」が必要です。口腔内であれば顎の骨の一部を切除（顎骨切除）、指先であれば指ごと切除（断趾術）することが推奨されます。
- 放射線治療： 腫瘍が大きく切除しきれない場合や、手術後の再発防止として用いられます。メラノーマは放射線が比較的効きやすい腫瘍の一つです。
- 内科治療（抗がん剤・免疫療法）： メラノーマに対しては従来の抗がん剤の効果が限定的であることも多いですが、転移を遅らせる目的で使用されます。近年では、特定の分子標的薬や、自己の免疫細胞を活性化させる免疫療法（樹状細胞療法など）、海外ではメラノーマワクチンなども治療の選択肢として検討されるようになっています。
６．予後
メラノーマの予後は、発生部位と発見時のステージ（進行度）によって大きく変わります。 犬さんの皮膚にできた良性のメラノーマであれば、外科切除により完治が見込めます。しかし、犬さんの口腔内や指先の悪性黒色腫、そして猫さんのメラノーマは進行が非常に早く、診断時にすでにリンパ節や肺に微小な転移を起こしているケースが少なくありません。そのため、治療が成功しても数ヶ月〜1年半程度で転移が表面化することがあり、獣医師にとっても非常にシビアな病気の一つです。
7．まとめ
ご家庭での「予防的アプローチ＝早期発見」が何よりも重要になります。 明確な予防法がないこの病気において、愛犬・愛猫を救う鍵は日々のスキンシップに隠されています。毎日の歯磨きの際に口の奥や歯肉の色をチェックする、散歩の後や爪切りの際に指の股や爪の根元に腫れがないか触ってみる、ブラッシングで皮膚のしこりを探すといった日課が、初期段階での発見に直結します。
言葉を話せない動物たちは、口の痛みや足の違和感をギリギリまで隠そうとします。「少し口臭がキツくなった気がする」「最近よく足を舐めている」といった些細な変化を見逃さず、迷わずに動物病院を受診することが、愛犬・愛猫の穏やかな日常を守る第一歩となります。
ハグウェル動物総合病院 横浜鶴ヶ峰院の体制
セカンドオピニオン設置
ハグウェル動物総合病院では、腫瘍疾患に直面した飼い主様と動物さんに、より良い選択をしていただけるよう セカンドオピニオン外来 （専門診療の腫瘍科、中津 央貴獣医師）を設けています。
腫瘍は種類や進行度によって治療方法が大きく異なり、外科手術・化学療法・放射線治療・緩和ケアなど多様な選択肢があります。そのため、診断や治療方針について複数の視点から検討することが大切です。
当院ではCTなどの高度画像診断を用い、腫瘍の性質や広がり、転移の有無を的確に把握したうえで、専門的な知見をもとに治療方針をご提案いたします。セカンドオピニオンを通じて、飼い主様が納得し、安心して治療に臨んでいただけることを第一に考えています。
横浜市から川崎・大和エリアまで、地域の皆さまの“かかりつけ”として、安心の獣医療をお届けします。
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