犬さんの歯周病について
最近、犬さんの“お口の臭い”気になるなと感じたことはありますか？
実は３歳以上の犬さんの約８０％は歯周病であると言われています。また、最近の報告では１歳以上の小型犬の約９０％が歯周病を患っているとも言われています。
今回は、そんな身近な病気である歯周病についてご紹介します。
歯周病とは
歯周病とは、厳密には歯肉炎と歯周炎を合わせた呼び名です。
歯肉炎とは歯茎が炎症を起こしたもの、歯周炎とは歯を支えている骨（歯槽骨）や靱帯（歯根膜）にまで炎症が波及したものを指します。
歯肉炎は治療によって改善されますが、歯周炎は残念ながら完全に回復させることは困難と言われています。
ヒト、小型犬、大型犬の歯周病の違い
歯石のもととなる歯垢は、唾液中のカルシウムなどを取り込んで石灰化し、歯石に成長します。
犬さんはヒトよりも唾液のpHがアルカリ性に傾いているため、歯垢が石灰化して歯石となるのに要する期間はわずか3～5日です。これはヒトの5～6倍の速さと言われています。
また、小型犬は大型犬よりも歯周病の発生率は高いと報告されています。これは小型犬種が大型犬種に比較し、顎に対して歯が相対的に大きいことが関係していると言われています。
歯周病の症状
- お口の臭いがきつくなった
- 片側だけでご飯を食べている
- 硬いものを食べなくなった
- ご飯をゆっくり食べるようになった
- 口周りを触られるのを嫌がる
- 頬（目の下）が腫れている
こういった症状がある場合は歯周病かもしれません。
歯周病になったらどうすればいい？
歯周病の原因である歯垢や歯石を除去する必要があります。歯垢、歯石を除去する方法はスケーリングと呼ばれます。スケーリングのみでは治療が難しい歯に関しては、必要に応じて抜歯や歯内治療といった手技が必要になる場合もあります。
余談ですが、以前無麻酔歯石除去というケアが流行しました。確かに無麻酔という点だけに関しては動物さんへの負担は少ないような気がしますが、実際には処置中に出血させてしまった、顎の骨を折ってしまったなどのトラブルが頻発しており、大変危険な行為ですので、そういったサービスは利用しないようにしましょう。
歯周病にならないためには
歯周病にならないためには、おうちでのデンタルケアが1番大切です！
子犬さんのころから歯磨きに慣れさせることが理想的ですが、大きくなっても根気よく続ければできるようになりますので、ぜひ頑張ってみてください。
具体的なデンタルケアについては別の記事で詳しくご紹介します。
まとめ
歯周病はとても身近な病気ですが、おうちでのケアで十分に予防可能な病気でもあります。
まだ大丈夫と思っていても、気づかないうちに進行していることも少なくありません。
当院ではお口のチェックやご自宅でのデンタルケアのご相談を受け付けておりますので、気になることがあればお気軽にご相談ください。
